Recientemente, la Alianza de Innovación de Batería Automotriz de China publicó datos que indican un aumento significativo en la cuota de mercado de las baterías de fosfato de hierro de litio (LFP) en el sector de vehículos eléctricos (EV) del país. A partir de junio, las baterías LFP representaron 31.7 GWh, o 74%, de las instalaciones totales de baterías en nuevos vehículos de energía, lo que solidifica su posición como la opción líder para los sistemas de energía EV.
El resurgimiento de las baterías LFP, que anteriormente habían sido eclipsadas por las baterías de litio ternario, plantea preguntas sobre su reciente dominio del mercado. ¿Por qué los fabricantes de automóviles tradicionales, nuevas empresas EV, empresas conjuntas y gigantes multinacionales están optando cada vez más por las baterías LFP?
Factores detrás del dominio de la batería LFP
Los expertos de la industria creen que las ventajas de costos de las baterías LFP son un factor importante detrás de su creciente popularidad, especialmente en medio de una intensa competencia de precios en el mercado de EV. Un investigador de Svolt Energy explicó que las baterías LFP han mejorado significativamente en la densidad de energía a lo largo de los años. Mientras tanto, los precios crecientes del níquel y el cobalto, los materiales clave en las baterías de litio ternario, han hecho que las baterías LFP sean una opción más rentable.
Avances tecnológicos y costos
La asequibilidad de las baterías LFP es una ventaja crítica. Según MySteel, a partir de julio, el precio promedio de las baterías LFP automotrices en China fue de 380 RMB/kWh, en comparación con 550 RMB/kWh para baterías ternarias de alto níquel. Esta diferencia de precios puede traducirse en ahorros significativos para los consumidores, especialmente en el panorama competitivo del mercado.
Las mejoras tecnológicas también han jugado un papel. Un ingeniero notable de un destacado fabricante de baterías señaló que las baterías LFP tempranas requerían procesos complejos, como nano-tratamiento y recubrimiento de carbono, para compensar la baja conductividad. Sin embargo, los avances en los procesos de producción, como la compresión del polvo de carbonato de litio, han simplificado la fabricación y la mayor densidad de energía.
Innovaciones en el diseño de baterías LFP
Además de las mejoras técnicas, el diseño de baterías LFP ha evolucionado. Inicialmente, las celdas de la batería se encerraron en módulos, que luego se ensamblaron en paquetes (CTP). Ahora, con los avances que permiten la eliminación de módulos, las células pueden integrarse directamente en el CTP o incluso en el chasis del vehículo (CTC), maximizando la eficiencia del espacio. Esta evolución del diseño se alinea con el creciente énfasis de la industria en la seguridad y la rentabilidad.
Los principales fabricantes de automóviles chinos están invirtiendo fuertemente en la investigación y el desarrollo de la batería de LFP. BYD ha introducido la batería de la cuchilla, mientras que Geely y Gotion High-Tech han desarrollado la cuchilla corta del escudo y las baterías LFP de paquete suave, respectivamente. Estas innovaciones han aumentado aún más la cuota de mercado de las baterías LFP.
Tendencias y competencia futuras
Mo Ke, fundador de Real Lithium Research, predice que, si bien varias tecnologías de batería coexistirán a largo plazo, incluidas las baterías de iones de sodio y estado sólido, las baterías LFP mantendrán su liderazgo de mercado al menos hasta 2030. Él señala que las baterías M3P, un tipo de material remolario basado en fosfato, ofrecen una mayor densidad de energía que las baterías LFP tradicionales, mientras que son más costosas que las baterías de litio ternario. Esto podría convertirlos en una nueva tendencia en la industria.
El debate 'Long vs. Short Blade '
El mercado de baterías LFP también ha visto una división entre diseños de cuchillas largas y cortas. La batería de cuchilla de primera generación de BYD, un diseño de cuchilla larga, tiene celdas de batería de casi un metro de largo. Por el contrario, la batería de cuchilla corta de Geely's Shield mide solo 58 centímetros. El vicepresidente y Dean de Geely, Li Chuanhai, argumenta que las baterías de cuchillas cortas ofrecen un mejor rendimiento y seguridad de carga rápida debido a una resistencia interna reducida. Esta es la razón por la cual Geely y otros fabricantes, como Svolt Energy y Gac Aion, han adoptado el enfoque de cuchilla corta.
A pesar del debate sobre la longitud de la cuchilla, el consenso entre los fabricantes de automóviles es que la investigación y la producción interna de la batería son cruciales. En noviembre de 2023, Changan lanzó su primera celda de batería estándar. Al mes siguiente, Gac Aion completó su propia fábrica de baterías, y Zeekr dio a conocer la primera batería de carga súper rápida de 800V LFP de 800V producida en masa del mundo.
El impulso para el desarrollo interno de la batería
Según una industria de fabricación y movilidad avanzada de socio, el desarrollo interno de baterías permite a los fabricantes de automóviles mejorar el rendimiento y la confiabilidad adaptados a sus vehículos. También permite el control de costos, un factor clave para la rentabilidad. El CEO de NIO, Li Bin, enfatizó que los costos de la batería representan el 40% del precio típico de un vehículo de pasajeros, y la fabricación de sus propias baterías puede mejorar significativamente los márgenes de ganancias.
