ゴムは、高い弾性と可逆的な変形を備えた高分子材料です。室温では、小さな外力で大幅に変形し、力が取り除かれると元の形状に戻ります。ゴムはガラス転移温度が低い非晶質ポリマーであり、通常は分子量が高くなります。 「ゴム」という用語は、「泣く木」を意味するインドの言葉「カウチュ」に由来しています。天然ゴムは、ゴムの木の乳液を凝固させて乾燥させて作られます。分子鎖は架橋できるため、変形からすぐに回復し、物理的および化学的安定性が優れています。ゴムは、タイヤ、ホース、ベルト、ケーブル、その他さまざまな製品の製造に広く使用されています。
天然ゴムはゴムの木やタンポポなどの植物から得られます。主な供給源はブラジルのゴムの木で、次にグアユールやガッタペルチャなどの植物が続きます。天然ゴムは標準ゴム、スモークシート、クレープシートなどに分類され、標準ゴムとスモークシートが最も一般的です。
・ 利点：弾力性に優れ、酸や塩基に強い。
・ 短所：耐候性、耐油性に劣る。
・ 用途：テープ、ホース、シューズ、衝撃吸収部品などの製造に使用されます。
合成ゴムは、主に石油、天然ガス、石炭などから得られるモノマーの重合によって作られます。一般的な合成ゴムには、スチレンブタジエンゴム (SBR)、ニトリルブタジエンゴム (NBR)、エチレンプロピレンジエンモノマー (EPDM) などが含まれます。
SBR はブタジエンとスチレンの共重合体です。天然ゴムに比べて耐摩耗性、耐老化性に優れています。
・ 利点：低コスト、耐水性に優れる。
・ 短所：強酸、オゾン、油類の使用には適しません。
・ 用途：タイヤ製造、履物、繊維、コンベヤベルトなど幅広く使用されています。
アクリロニトリルとブタジエンの共重合で作られており、-25～100℃の温度範囲に適しています。
・ 特長：耐油性、耐水性、耐溶剤性、耐高圧油性に優れています。
・ 短所：ケトンなどの極性溶媒には適しません。
・ 用途：燃料タンク、潤滑剤容器、シール部に使用。
エチレンとプロピレンの共重合体で、耐熱性、耐老化性に優れています。
・ 特長：耐候性、耐オゾン性に優れ、耐水性、耐老化性に優れています。
・ 短所：加硫が遅い。食品関連の用途には適していません。
・ 用途：ケーブル、シールストリップなど、耐老化性、耐水性、耐食性、電気絶縁性が要求される箇所に使用されます。
さまざまな種類のゴムの特性と用途を理解することは、特定のニーズを満たす最適な材料を選択するのに役立ちます。タイヤを製造する場合でも、シール部品を製造する場合でも、適切な種類のゴムを選択することが重要です。
